[SOSPESO][Lavoro] Guide per un giorno

Fare da guida per la scuola a degli studenti di un altro istituto: Kasumi non avrebbe mai pensato di compiere una simile mansione. E invece era lì, con l'altro ragazzo – Tatsuya si chiamava, un nome che gli sembrava di aver già sentito in giro per la scuola – che insieme a lei avrebbe accompagnata cinque altri studenti. L'idea in parte era di suo fratello Hiroshi: quando, parlando del più o del meno, Kasumi aveva nominato l'annuncio di quel posto di lavoro, lui aveva subito detto “perché non ci provi tu?”. La ragazza non aveva neanche preso in considerazione l'idea, prima, ma dopo che Hiroshi gliela aveva fatto notare ci aveva pensato sopra e alla fine aveva accettato.

Il gruppo di cinque che si trovò davanti, quando arrivarono, era piuttosto variegato: sembravano ragazzi unici e particolari, di quelli che si possono trovare un po' dappertutto. Kasumi pensò che sarebbe stato interessante averci a che fare, anche se forse un po' stancante.
La ragazza lasciò parlare per primo Tatsuya, voleva vedere come avrebbe gestito la vicenda. Il ragazzo fece un discorso introduttivo e poi propose di visitare prima le aule. Non era proprio quello il piano, ammise. La verità era che un piano proprio non ce l'avevano, ma non era un problema: si poteva creare man mano. E pensare che avessero un piano da seguire li avrebbe forse fatti sembrare, agli occhi dei cinque, più responsabili di quanto in realtà erano.

«Certo, da parte mia non credo che sia un problema: il bello di avere un piano è proprio il poterlo stravolgere quando serve.» Il che era in effetti l'unica ragione per cui le dispiacesse che non avessero per davvero un piano.
«Facciamo una visita rapida – calcò sulla parola rapida in modo significativo – agli armadietti e alle aule, poi potremmo passare alle strutture che rendono, se non unico, almeno molto caratteristico l'Hakoniwa.»
Detto questo si avviò verso gli armadietti. Mentre camminava le venne in mente una cosa.

«Ah, sarebbe utile se ci descriveste, anche in modo sommario, com'era la vostra scuola... Paccottiglia, giusto? Così sapremmo meglio quali analogie e differenza ci sono con l'Hakoniwa, cosa è necessario spiegarvi e cosa no.»
Parole che cozzavano con la sua precedente sull'unicità, o particolarità, dell'Hakoniwa. È facile dire che l'Hakoniwa non ha paragoni con altre scuole, ma in realtà Kasumi non aveva quasi altri metri di paragone. Aveva frequentato solo i primi anni delle elementari prima di scappare di casa, per poi passare alla terza media, sempre lì all'Hakoniwa, quanto Hiroshi era stato ammesso in prima superiore allo stesso istituto.
In pratica, quasi senza volerlo ammettere a se stessa, era curiosa.

Kasumi ascoltò le risposte dei ragazzi sulla loro scuola d'origine. Il quadro disegnato era piuttosto misero.
“Meglio così, sarà più semplice che restino impressionati dall'Hakoniwa...” Pensò, forse cinicamente, la ragazza.
Non dette invece molto peso al discorso di Tatsuya sui sentimenti verso la scuola, che bollò come idealistico e stereotipato già dalla prima frase, e giunsero così agli armadietti. Elemento comune delle diverse scuole giapponesi, ma che se non altro impressionò i cinque per le loro dimensioni. Kasumi vide due di loro parlottare, ma non sentì bene cosa si fossero detti. Intanto dovevano decidere la prossima meta.

« Restiamo in territorio conosciuto e guardiamo una classe tipo? » Propose Tatsuya.
Kasumi esitò per un breve attimo. Sarebbe stato più interessante vedere altre strutture della scuola, in fondo non è che ci fosse tanto da mostrare in una classe tipo. D'altra parte avevano detto prima che avrebbero visitato le aule e poteva servire per fare chiarezza. Quindi decise di seguire il “piano” prima concordato.
«Sì va bene. Possiamo fare un giro per mostrarli la posizione delle varie sezioni e aule, in modo che imparino a orientarsi. Durante il giro visiteremo una classe a caso.»
A quel punto Kasumi si rivolse agli studenti.
«Qua all'Hakoniwa gli studenti sono ripartiti, a seconda delle loro attitudini, in tredici sezioni. Di base diciamo che le prime nove sono per gli studenti ordinari, la dieci, la undici e la dodici per coloro che hanno una borsa di studio, come il qui presente Tatsuya – indicò con un breve gesto della mano il ragazzo, segno che dopotutto aveva ascoltato il suo precedente discorso – mentre la tredici segue un ordinamento particolare. La sezione in cui andrete dovrebbe quindi essere una tra le prime nove.»

Volgendosi ora nella direzione che portava alle aule, si mise in testa alla comitiva.
«Allora su, incamminiamoci!» Disse, rivolta a tutti e a nessuno in particolare, in un tono che cercava di essere gioviale.

«E mi sta anche venendo fame...»
A quella prima, inaspettata, asserzione Kasumi guardò il suo compagno in quel lavoro con semplice perplessità. Non capiva la necessità di dire una cosa simile, almeno che non fosse il preambolo per un'affabile invito alla comitiva per andare a mangiare. Cosa che sul momento non fu, ma pazienza.
Alla sua seconda affermazione, non solo inaspettata, non solo stramba, ma anche sarcastica (così recepì quel «bella lì»), non poté che guardarlo con irritazione. Se non disse né fece altro, fu solo per il ruolo di guida che ricopriva in quel momento e l'idea di autocontrollo a cui interiormente la collegava (spinta in tal senso anche dall'abitudine, quando lavorava al caffè, a evitare scenate e simili).
E poi venne la terza affermazione, con cui ritrattava tutto. O quel tipo era mentalmente più incasinato di Haiiro, rifletté tra sé Kasumi, o proprio non sapeva cosa doveva pensarne. Quindi decise che la cosa migliore era direttamente non pensarci. Senza più guardarlo gli rispose in tono inespressivo.
«Per me non c'è nessun problema. Ora, se possiamo proseguire nella visita...»
Seguì la proposta di fare una capatina in cucina. Kasumi pensò fosse solo un modo per sfamare il suo appetito, ma non aveva reali motivazioni per contrastare quell'idea e non voleva alimentare inutili battibecchi che, per di più, non le apparivano neppure divertenti. Si limitò quindi ad alzare le spalle in un gesto di vuoto assenso, per poi aggiungere poco dopo:
«Mangiare qualcosa non sarebbe male, magari a stomaco pieno qualcuno riuscità anche a pensare meglio.»
Usò un tono scherzoso, facendo comunque trapelare la frecciatina verso Tatsuya.

Si diressero quindi verso la cucina, sperando di riuscire a racimolare del cibo. Ma Kasumi più che al cibo pensava alla piega da dare a quella guida della scuola. Detto sinceramente, non aveva più alcuna voglia di continuare la visita all'interno del liceo. Biblioteca, palestra, club... erano tutte cose che potevano scoprire da soli, meglio passare a qualcosa di più interessante. Quindi si rivolse a bassa voce, in modo da non farsi sentire dai cinque, a Tatsuya. Fra l'altro, svanita la perplessità, l'irritazione e anche il disinteresse, ora era curiosa di vedere come si sarebbe comportato quel suo singolare collega.
«Non so cosa ci sarebbe in quel tuo... piccolo manuale della perfetta guida turistica o quel che era, ma direi che dopo la cucina possiamo portarli fuori dal liceo a visitare le altre zone del complesso. Anche tu ti sarai stancato di girare per i soliti posti... o forse mi sbaglio?»

Intanto la visita proseguiva nella cucina.

La comitiva, e Hajime in particolare, almeno a giudicare da come trotterellava, recepì bene la nuova meta. Kasumi provò un moto di simpatia verso la ragazza bassa, nonostante non ci avesse scambiato neanche una parola. Le stava simpatico il modo in cui aveva cambiato totalmente il suo atteggiamento, passando da un estremo all'altro. Di solito le persone erano più contenute. Dietro il resto della comitiva ridacchiò, probabilmente qualcuno aveva fatto una battuta su Hajime e il suo improvviso entusiasmo, ma Kasumi decise di non curarsene, rallentando però il passo in modo da ravvicinarsi ai quattro e lasciare Hajime più vicina a Tatsuya.
Al contrario Tatsuya si stava comportando ora in modo più comprensibile, pensando bene di scusarsi con lei. Dalla sua risposta il ragazzo doveva aver capito che lei poco fa non l'aveva presa bene. Però le affermazioni sconclusionate di prima, se all'inizio l'avevano irritata, l'avevano anche incuriosita. Quella frase di scusa così ordinaria era una mezza delusione a cui rispose con un sorriso affettato e un «Ho capito, non te ne preoccupare.»

Il discorso successivo di Tatsuya, in risposta ai dubbi dei ragazzi, era già meglio. Rimarcava, sottolineando il loro potere di entrare liberamente nelle cucine, l'autorità di Tatsuya e Kasumi rispetto ai cinque ragazzi e agli altri studenti. Non era una cosa marginale: in quella visita loro due erano le guide e i cinque ragazzi quelli che dovevano essere guidati. Perché la guida funzionasse bene era necessario che i cinque riconoscessero il ruolo di guide, quindi in un certo senso di comando, dei due. Compito facile se si trattava di un professore, il cui prestigio era riconosciuta dal suo status di insegnate e dalla sua maggiore età, meno per loro due, che avevano all'incirca la stessa età dei cinque ragazzi e come loro erano studenti. Anche se fino allora non c'erano stati problemi in quel senso e forse stava solo pensando troppo.
Inoltre quel discorso le dava un'altra informazione: Tatsuya faceva parte del Maid Cafè. Adesso capiva perché il suo nome le suonava familiare: pur non essendo mai stata al Maid (chissà quanti altri studenti potevano esibire un tale record?) ne aveva sentito parlare, come aveva sentito parlare di Tatsuya... in termini non sempre positivi. Ma neanche esattamente negativi (oddio, dipendeva anche da cosa si intendeva con “negativi”). In effetti le voci dicevano tutto e il contrario di tutto. L'unica cosa su cui erano più o meno concordi è che fosse una specie di dongiovanni con tanto di harem. Kasumi si chiese con curiosità se, e fino a quanto, fosse vero.

Ma bando ai pettegolezzi, erano arrivati alle cucine! Con tutto quello che c'era lì, potevano prepararsi un pranzo pantagruelico. E qualcuno (un qualcuno di nome Tatsuya) si era appena offerto di farle da cuoco, splendido. Kasumi sapeva cucinare, vivendo sola con il fratello aveva dovuto imparare, ma farsi servire da qualcun altro non le dispiaceva.
«In realtà no, non avevo ancora pensato a nessun luogo, Tatsuya.» Usò il nome del ragazzo senza orpelli, come implicita risposta alla sua domanda sull'uso del nome. Kasumi non si era mai curata di quelle cose.
«Spero che non ti farai una cattiva impressione di me, se ti dico che ho proposto di cambiare luogo solo perché mi sentivo insofferente a stare all'interno della scuola. Ma ora che mi ci fai pensare, un luogo dove andare ce l'ho in testa. Ma prima – le aveva chiesto di essere brutale, perciò l'avrebbe fatto attendere – aspettiamo di aver finito di mangiare.»
Per aspettare di aver finito di mangiare, bisogna prima aver qualcosa da mangiare. Quindi doveva dire a Tatsuya che cosa cucinare. Pensò di chiedergli qualcosa di complicato da preparare, come uno di quei piatti che si vedevano su Shokugeki no Soma e che lei non sarebbe mai riuscita a replicare, ma scartò quell'idea. In caso di un pessimo risultato era lei a doversi mangiare il piatto: non gli importava così tanto di mettere in difficoltà Tatsuya da guastarsi il pranzo.
«Accetto con piacere l'offerta; preparami pure un qualsiasi tipo di pasta. Della kitsune soba però sarebbe ottimo, tra i vari tipi di soba è la mia preferita. Oh, e voglio anche una crocchetta.»
Quasi senza accorgersene era passata da una richiesta cortese e generica, a una domanda specifica e infine alla pretesa di una crocchetta. Ma non credeva fosse un problema.
Visto che Tatsuya l'aveva sollevata dall'incombenza di cucinarsi qualcosa, Kasumi diede un'occhiata a quello che facevano i ragazzi. Non erano mica in un manga, quindi dubitava che qualcuno desse fuoco alle cucine, ma non si poteva mai sapere...

Gli altri ragazzi non fecero richieste, Kasumi era l'unica ad avere un piatto che voleva assaggiare o erano solo timidi?
“Meglio per me, sperando che Tatsuya sia un buon cuoco...”
Quantomeno sembrava aver fiducia in sé mentre diceva loro di sedersi e si metteva a cucinare.
Si sedette con i cinque ragazzi, stando ad ascoltare i loro eventuali discorsi, rispondendo se c'erano domande e aspettando che Tatsuya preparasse i piatti.
Dopo un congruo lasso di tempo, il cibo era servito: non solo la kitsune soba che Kasumi aveva richiesto, ma anche carne e verdure alla piastra, frittata, spaghetti, riso. E non mancavano le crocchette.
«Ci sono altri invitati di cui non ci hai parlato o vuoi solo farci ingrassare, Tatsuya?» Gli chiese con fare divertito, mentre si serviva la kitsune soba.
«Buon appetito» disse ai presenti prima di mettersi a mangiare. In quelle circostanza era meglio seguire il bon ton.

La kitsune soba la sorprese. Non si trattava solo di essere buona, quanto del sapore così famigliare. Le ricordava come la faceva a casa sua, solo che il sapore di quella preparata dal ragazzo era nel complesso migliore. Si girò sorpresa verso Tatsuya, aprì la bocca per parlare (ovviamente aveva già mandato giù il boccone), esitò un attimo e poi si limito a dire «Buona.» Abbassando gli occhi sul suo piatto riprese a mangiare.
Finì il suo piatto di kitsune soba, servendosi ogni tanto una crocchetta, poi prese gli spiedini di manzo e le verdure alla piastra, con del riso in parte. Le dispiaceva lasciare là, senza neppure averle assaggiate, la frittata e gli spaghetti alla piastra – soprattutto questi ultimi sembravano buoni – ma non ce la faceva più.
Quando tutti ebbero finito di mangiare, Kasumi si alzò in piedi.

«Bene, abbiamo visto i luoghi indispensabili della scuola e, grazie a Tatsuya, abbiamo potuto avere un assaggio di quanto la cucina ha da offrire.» Abbassò la testa verso il ragazzo, a metà tra quello che poteva sembrare un cenno di saluto e l'abbozzo di un inchino.
«Ci sono altri luoghi della scuola da visitare: la biblioteca, la palestra, i vari club e altri ancora. Ma vorrei che questi li scopriste da soli, nei giorni che passerete qua all'Hakoniwa, seguendo i vostri interessi e le vostre passioni. Per quanto riguarda invece l'“ora”, abbiamo pensato – si prese la libertà di usare il plurale – di portarvi in un'area all'esterno del liceo. Il parco Hijifu, al limite del complesso scolastico. È un po' un'area borderline tra l'Hakoniwa e la città vera e propria, gli studenti ci vanno volentieri per rilassarsi e stare tranquilli, come per giocare e divertirsi assieme o semplicemente per bersi un caffè al bar. Andare là devia dal nostro compito di farvi visitare la scuola, però credo che non sarebbe male se iniziaste a famigliarizzare con i luoghi dove si incontrano gli altri studenti.»
Era strano che fosse proprio lei a dire quelle parole, quando non aveva mai famigliarizzato troppo con gli altri studenti, se non per rare eccezioni, ma il parco le piaceva effettivamente come luogo per rilassarsi quando era libera e aveva visto che erano molti gli studenti che ci passavano. Pensava di lasciare libera la comitiva di muoversi come volevano all'interno del parco, a suo modo di vedere le persone imparavano molto di più quando potevano muoversi liberamente che quando le si imponeva un percorso obbligatorio.
Prima di avviarsi però si girò verso Tatsuya. Aveva visto prima, mentre preparava da mangiare, che il ragazzo aveva tirato fuori qualcosa dal frigo.
«Ma forse prima Tatsuya ha un'altra sorpresa per noi... cosa dici, Tatsuya?»