Enma

Uh... dove... dove siamo?.
Avevo finalmente ripreso conoscenza, senza in realtà sapere quanto per quanto tempo l'avessi persa. Mi ritrovai sdraiato a terra in una stanza grigia e buia, la schiena appoggiata ad un muro marcio; di fianco a me Satomi stava controllando i miei valori vitali per assicurarsi che stessi bene. Mi girava ancora la testa per il forte senso di nausea che provavo a causa dei ripetuti colpi che avevo subito poco prima, ma ora almeno riuscivo a tenere insieme i pensieri.
Ringraziai la ragazza che mi aveva tratto in salvo, che mi rispose con un cenno cordiale e un'espressione preoccupata. Ho lasciato due nostre copie olografiche e ci ho resi invisibili, non lo distrarranno per molto, ma almeno per ora siamo salvi. Ora dovremmo pensare a cosa fare, ce la fai a rialzarti?
Risposi alzandomi in piedi, dimostrando di averne ancora la forza. Il problema principale era mantenere l'equilibrio, forse non sembra ma un colpo ben assestato allo stomaco può davvero debilitare una persona.
Se quello che dice corrisponde al vero, allora non devono essere passati che pochi minuti, quindi non ho perso troppo tempo. Forse possiamo ancora trovare Fuuta.
Controllai alle mie spalle e vidi con piacere che l'ombra non mi aveva ancora lasciato, ma notai che sembrava più piccola e incattivita del solito. Ricordai immediatamente i fendenti di luce che fino a qualche minuto prima l'avevano squarciata senza darle tregua, ma non credevo che potessero ridurla in questo stato. Per la prima volta provai dispiacere a vedere l'incarnazione della mia sfortuna messa in difficoltà, e provai una rabbia tanto forte che mi chiesi se non fosse in realtà la sua.
Già, dovremmo pensare a cosa fare,e in fretta. Per ora dovremmo- La stanza era così buia che non mi accorsi di aver calpestato qualcosa che emise un lungo e forte squittio. Non feci neppure in tempo ad accorgermi di ciò che era successo che qualcosa mi assestò un colpo talmente potente da scaraventarmi contro l'altro lato della stanza aprendo un piccolo varco verso l'esterno; il grido di Satomi riecheggiò tra le macerie che avevo creato con l'urto, mentre la luce inondò una delle stanze giochi.
E di nuovo dalla polvere si levò la voce più irritante che si possa immaginare. Non sei molto bravo a nascondino, vero?
Satomi cercò di attivare i suoi poteri per proteggermi ma probabilmente non fece in tempo perchè Ryuji convocò immediatamente l'angelo alle sue spalle, che riuscì a bloccarla sul posto. Come faceva ad essere così potente era un mistero per me.
Maledetto... gridai a denti stretti, un rivolo di sangue colava dalla fronte rigandomi il volto. Quando Ryuji lo notò cambiò espressione per un millesimo di secondo, fu tanto rapido che pensai di essermelo immaginato ma mi parve di scorgere preoccupazione nei suoi occhi.
Ah, che fortuna! Non ti sei fatto troppo male. Per un attimo ho creduto di averti danneggiato in modo irreparabile, sei così fragile. Nostro Padre mi avrebbe sicuramente sgridato se ti avessi ucciso ora, e non mi va di subire il trattamento. Ad ogni modo stai bene, ed è questo ciò che conta.
Si avvicinò a passo lento a me, consapevole di avere tutto il tempo del mondo, e quando mi mossi per combattere e impedirgli di avvicinarsi venni nuovamente inchiodato al muro da una sorta di appendice luminescente che partiva dalla schiena dell'angelo, ancora intento a bloccare Satomi.
Come hai fatto a trovarci così in fretta...?
Lui si fermò sorpreso a un passo da me, e sorrise. Ah, beh passavo di qua e vi ho scovati per caso. Quando la tua amica ha creato quegli ologrammi è riuscita a fermarmi per un po', erano davvero convincenti, peccato che bastasse toccarli per accorgersi del trucco. Non so come abbia fatto a sfuggirmi in quel modo, ma poteva essere andata solo in una delle due ali dell'edificio, peccato che quelle lì fuori abbiano fatto un tale casino che quella a sinistra è completamente andata... poco male, mi hanno risparmiato di controllare lì, dunque sono andato a destra ed eccomi qua. Dovresti fare più attenzione ai giocattoli che trovi qui, Enma, alcuni di questi potrebbero essere i miei.
A quell'affermazione strinsi pugni e denti per la rabbia che mi assaliva. Come osi!? Questo posto maledetto... tu non sai cosa voglia dire essere vissuti qui. L'ultima volta che questo posto ha accolto dei poveri bambini è stato quando io e gli altri siamo fuggiti... da allora questo posto ha smesso di operare come orfanotrofio, lo avevamo ridotto come vedi ora pur di fuggire... ricordo tutti quelli con cui sono scappato, e tu non eri tra di loro! Non infangare la loro memoria, bastardo!
La risata in cui scoppiò dopo questa mia affermazione servì solo a farmi irritare ancora di più. Era assurdo pensare che un ragazzo appena conosciuto potesse irritarmi così tanto, e quella rabbia unita alla copiosa perdita di sangue contribuivano al mio giramento di testa, tanto che cominciavo a vedere sfocato.
TU vieni a dire a ME che non ho idea di come sia vivere qui?! Disse, e la sua risata si trasformò in un grugnito mentre mi assestò un pugno alla mandibola. Non infangare oltre la mia esistenza, Enma.
Sotto lo sguardo impotente di Satomi io ero alla mercè di Ryuji. La ragazza si dimenava e cercava continuamente di attivare i suoi poteri, ma qualcosa glielo impediva e tutti i suoi sforzi andavano a vuoto. Ryuji la osservò dimenarsi per poi spiegarle quanto fosse inutile provarci, l'uomo che chiamava "Padre" aveva dedicato la sua vita a studiare le Anormalità e aveva sviluppato delle contromisure adeguate, di cui ora Ryuji era in possesso. Quell'angelo teneva ferma Satomi, ma tramite un attrezzo strano era anche in grado di annullare i suoi poteri. Prima che potessi chiedermi se ciò avesse influito anche sui miei lui mi assestò un altro pugno sul volto, ma questa volta colpì una striscia nera che si era allungata fino alla mia guancia.
Oh-ho, a quanto pare qualcuno qui si rifiuta di lasciarti andare. Tanto verrai con me, che tu lo voglia o no. Opporre resistenza è inutile.
L'ombra si ritirò tremando, non l'avevo mai vista così piccola e tenace, ma credo avesse raggiunto il suo limite. Ryuji parlò di nuovo, come se mi potesse leggere nel pensiero.
So cosa ti stai chiedendo. Rifletti: come potrei disattivare il potere che mi sta dando tutta questa forza? Io e te siamo uguali, eppure completamente differenti, tu produci infinita sfortuna da te stesso, mentre io raccolgo la negatività intorno a me e la trasformo in fortuna, tutta per me. A che serve la forza quando sei l'essere più fortunato del mondo? La risata con cui accompagnò queste parole non aveva nulla di naturale, echeggiò nella mia anima e mi scosse nel profondo. In un attimo capii: non avevo speranze contro una persona che sembrava nata per contrastarmi, solo il fatto di stargli vicino mi rendeva il suo generatore personale di forza, lo rinvigorivo con la mia mera esistenza...
Quando anche l'ombra perì sotto la scarica di pugni del ragazzo e si ritrasse definitivamente un ghigno soddisfatto illuminò il suo volto. L'angelo scaraventò Satomi fuori in cortile e si dissipò lasciandoci soli. Ora che sei stato reso innocuo, che ne dici di venire a trovare quella ragazza?
Fuuta!.
Proprio lei!
Dimmi come sta, dimmi che è viva! Grugnii io puntando i miei occhi su di lui, come a incenerirlo con lo sguardo. Era proprio ciò che avrei voluto fare in quel momento.
Lui fece un cenno con la testa e come rinvigorito solo dal sapere che era viva mi rialzai in piedi. Ryuji non indietreggiò, era consapevole della disparità di livello tra noi due e sapeva che non avrei tentato di attaccarlo. Mi invitò a uscire da quella stanza, attraverso la porta alle sue spalle e non il buco dietro le mie, sfoggiando il suo sorriso più beffardo, e mi pregò di precederlo.
Una volta nei corridoi mi scortò verso lo scantinato, la porta nel sottoscala, dove stavo per entrare assieme a Satomi. Pensai che lì dentro avrei potuto trovare chiunque e qualunque cosa: l'uomo che chiamava Padre o un gruppo di Eater, o chissà che altro, ma niente di ciò che immaginavo era positivo; il mio istinto mi gridava di non fidarmi, ma non volevo dargli ascolto, avrei dato qualunque cosa pur di ritrovare Fuuta...

* * *

Sebbene Satomi fosse stata lanciata fuori dall'edificio, era difficile chiarire in quale parte del cortile fosse finita: questo era stato infatti completamente distrutto dai colpi di Anne e Galatea, l'insieme dei loro attacchi elementali aveva bruciato gli alberi morti, le piante secche, l'erba ingiallita e persino le mura esterne e i cancelli. Solo l'edificio in sè rimaneva ancora in piedi, anche se per miracolo; tuttavia, se anche le due ragazze fossero riuscite a entrare non avrebbero avuto alcun modo di scoprire in quale stanza segreta fossero finiti Ryuji ed Enma.
Neppure Satomi avrebbe potuto raggiungerli con i suoi poteri, infatti la stanza nel seminterrato in cui stavano andando era stata completamente isolata da qualsiasi potere anormale.

Enma

Vedere Kuron e Asako così tremanti e impotenti era desolante. Le due persone più vicine a Goro di chiunque altro - una era stata persino parte di lui, un tempo - non sapevano nemmeno da che parte volgersi per farlo tornare in sè. Era straziante per me che gli ero amico, sì, e gli ero grato di ciò che aveva fatto per permettermi di capire di più sul mio potere, ma non penso di poter affermare con certezza di aver provato un minimo del loro dolore nel trovarmi in una situazione tanto critica.
"Vorrei poterti rispondere, ma sinceramente non so neanche io cosa fare in questa situazione...l'ultima volta che gli è successo, due giorni fa, è in qualche modo riuscito a fermarsi da solo quando si è reso conto che stava per attaccarmi, ma questa volta non penso saremo tanto fortunati...non so che fare.". Asako pronunciò parole che risuonavano perse, da esse traspariva perfettamente come si sentisse ad essere tanto vicina eppure tanto lontana da Goro, tanto vicina a lui emotivamente e fisicamente quanto lontana nel supporto che non riusciva a dargli... che non poteva dargli. Ma non era colpa sua, nessuno di noi avrebbe saputo stargli vicino la metà di quanto lo ha fatto lei, se questo non era bastato ciò stava solo a sottolineare quanto questo compito fosse arduo.
Tatsuya mi rivolse parole di conforto, il suo tono caldo mi aiutò a riprendere fiducia. Era tornato fuori il discorso della sfortuna, a volte ancora mi considero solo un "porta sfortuna", ma il ruolo dello iettatore mi è sempre stato molto stretto, il più delle volte tutto si traduceva in scene comiche, almeno per gli altri, ma di tanto in tanto capitava che le situazioni si facessero più serie ed era per questo che ero andato da Goro: volevo che mi aiutasse per lo meno a comprendere la causa di questo peggioramento. Lui mi diede un grosso aiuto a suo tempo per questo, era ora che ricambiassi e non mi sarei lasciato fermare da un breve attimo di tristezza.
Fu Kuron ad avere un'idea geniale, o per lo meno il volto le si illuminò con l'espressione di chi è arrivato ad una conclusione che come l'ingranaggio mancante
Missing Link... brrr
avrebbe potuto far tornare in funzione il meccanismo più grande. Così interpretai la luce dell'illuminazione che brillava dietro ai suoi occhi e aspettai con ansia che spiegasse cos'aveva in mente, ma quando aprì bocca non fui più tanto sicuro di voler seguire la sua idea.
"Tu attiri la sfortuna, giusto? Non sarebbe sfortunato per te imbatterti in Goro?"
Sgranai gli occhi sorpreso e inquietato dalla piega che la conversazione stava prendendo.
"Se attrai la sfortuna, ne faremo un’arma. Se non sai ancora di cosa sei capace, lo scopriremo combattendo". Fu la volta di Tatsuya, che assecondando le parole di Kuron sembrò voler rendere ancora più tetre le sfumature che aveva già assunto.
A-a-aspettate... intendete dirmi che volete usarmi come esca?!
Ero ancora incredulo quando Tatsuya porse a ciascuno di noi un bicchiere con del liquido azzurro fluorescente e una fiamma tutt'intorno, pareva di bere una cucaracha ma non scottava affatto. Bevvi, un po' recalcitrante - mi rilassai solo dopo aver visto il barman stesso bere lo stesso cocktail -, e mi sentii un po' rinvigorito.
Beh, in realtà avevo pensato anche io al fatto che forse potrei attirarlo io, ero solo sorpreso perchè non mi aspettavo che qualcun altro avrebbe avuto la stessa idea, bevvi un altro sorso. Se non abbiamo idea di dove sia la soluzione migliore e far sì che sia lui a venire da noi. In ogni caso non dovrebbe essere difficile, probabilmente uscendo a fare una passeggiata lo incontrerei alla seconda svolta a destra, o all'ultima casa a sinistra, certo è che quando si tratta di avvenimenti catastrofici sappiamo sempre qual è l'epicentro..
Mi accorsi di stare descrivendo un uragano prima di ricordarmi che il soggetto del discorso ero io. Tuttavia..., ripresi improvvisamente appoggiando il bicchiere sul tavolo. Mi alzai dirigendomi verso la cucina e mi fermai di fianco alla saliera. ... se vogliamo che funzioni senza intoppi, però, avremo bisogno dell'equipaggiamento adatto. Diedi un colpetto alla saliera che si rovesciò, riversando il suo contenuto sul tavolo.
Mi servono uno specchio, una scala e un cucchiaio, se vogliamo farlo all'interno dobbiamo procurarci anche un ombrello, ma preferirei che lo facessimo in un luogo lontano da tutti... nessuno sa cosa potrebbe succedere se Goro incontrasse un gruppo di normali in questo stato, e penso che non abbiate più voglia di me di scoprirlo.
Se si tratta di superstizione, ne so una più del diavolo.

Enma

Credeva di essere in vantaggio, la sua agilità disumana e la sua straordinaria abilità con la spada erano frutto dell'ingegneria genetica più avanzata, e la fusione con l'Eater l'aveva resa ancora più temibile, non c'era ragione di temere la sconfitta. Ci fu un momento infatti in cui Misaki credette di avere la vittoria in pugno, di stringere tra le mani la vita della sua avversaria e di averla ottenuta con uno sforzo inesistente, ma era solo un'illusione. Galatea si era lasciata trafiggere, che è ben diverso che se fosse stata trafitta dal suo poderoso fendente: significava che era pronta a ricevere il colpo, che venire ferita faceva parte della sua strategia e che questo piano stava funzionando, perchè le ferite erano tutt'altro che letali - e le rigenerò immediatamente dopo - e fu Misaki stessa a soffrire il colpo decisivo, ritrovandosi a terra tutta bruciata e con la gola frantumata, riversa in una pozza di sangue che con le fiamme si era addensato e scurito molto rapidamente emanando fumi e odori nauseanti
Anche Esther aveva ricevuto colpi mortali: metà della sua mano era stata tranciata non di netto da un pugnale della kitsune - e il fatto che non sia stato un taglio preciso rese lo schizzo di sangue ancora più raccapricciante -, e dopo un sordo schiocco riusciva a guardarsi le spalle senza voltarsi. La nube rosa, il potere di Anne, non poteva avere l'effetto desiderato su un essere come lei, e la Volpe lo sapeva, ma riusciva comunque a rallentare i suoi movimenti e le sue reazioni, già abbastanza scoordinate di per sè, e fu questa la chiave dello scontro contro una delle guardie più possenti di quel laboratorio, una chiave che era nelle mani della donna che aveva permesso la sua esistenza.
Le due donne, quelle ancora vive, avevano varcato la soglia del cancello che Galatea aveva divelto con le fiamme, l'odore acre del sangue cotto e rappreso di Misaki si fondeva con quello dolciastro della nube di zucchero filato di Anne rendendo l'aria irrespirabile. Sicuramente le due ragazze in tunica avevano errato nel pensare di poter sconfiggere due combattenti esperte come loro due solo per il fatto di essere state potenziate fisicamente, ma anche Galatea e Anne erravano nel pensare di averla vinta così facilmente. Una nebbia così bassa e leggera da apparire un manto di neve trasparente si levò da terra e ingoiò i piedi delle due fanciulle. Dietro di loro suoni orribili si diffusero per il giardino, scricchiolii e spaccature improvvise facevano eco ad un suono umido, come se qualcuno si stesse agitando in una bara di terra. E come dalle bare si ridestano i morti dei racconti macabri, su quella terra le due suore si rimisero in piedi con movimenti pesanti, lenti, quasi finti, come bambole appese ai fili responsabili dei loro ottusi movimenti. In un batter d'occhio furono in piedi, un ghigno sul volto di ognuna.
Vi avevamo detto... che solo il ragazzo era invitato... abbiamo fatto un'eccezione per la vostra amica svolazzante, perchè agli inviti delle feste c'è sempre un "+1" e quel "+1" può far comodo ai nostri ranghi in futuro... ma pensate che qui abbiamo finito di divertirci? - disse Esther, la voce inizialmente gracchiava come se la sua bocca fosse piena di terra, poi riprese il suo tono materno e rassicurante. La sua compagna con la spada non disse nulla, si limitò a rimettersi nella posa di guardia che aveva assunto all'inizio.
Esther non era più la stessa: le sue dita si erano generate, il sangue era sparito, ora era avvolta in un lungo vestito dorato molto diverso dalla tunica, inoltre dalla testa spuntavano ora due enormi corna e una cascata di capelli neri fino ai capelli, che prima erano nascosti dal velo.

Insieme a lei anche Misaki era muta: , gambe e braccia si erano assottigliate e allungate sensibilmente, le dita erano appuntite, il collo pure era più lungo e la bocca era un covo di stalattiti e stalagmiti d'avorio, tanto accuminate da poter trafiggere la roccia. Aveva quasi le sembianze di un insetto, e questo mutamento le avrebbe reso possibile raggiungere velocità ancora più estreme nei fendenti. Esther però non aveva finito. Sollevò la gonna, in un gesto che in altre occasioni sarebbe sembrato poco appropriato o da riservare alle buie camere da letto, e rivelò un varco nero ai suoi piedi che si sparse per tutto il giardino. Da lì emersero altre figure, prima liquide e indistinte e poi sempre più solide finchè non furono riconoscibili con precisione: erano tutte copie di sè ancora prima della trasformazione; ce ne era una quantità esagerata e continuavano ad apparire, ognuna brandendo una falce più grossa del proprio corpo.
Non sono mai sazia dopo la prima volta.
Misaki sibilò.

* * *

Nel frattempo, io e Satomi avevamo imboccato il sentiero che conduceva alla porta principale. Il mio disagio nel lasciarle da sole lì con quelle due tipe così losche doveva essere palpabile perchè la mia accompagnatrice - viste le circostanze si potrebbe aggiungere "abusiva" - si sentì di dover pronunciare parole di conforto.
"Tranquillo! Quelle due se la caveranno egregiamente! Noi pensiamo a salvare la tua amica Fuuta: vieni, dobbiamo fare il più in fretta possibile".
"Amica", eh?, pensai. Se sapesse quanto è profondo il nostro legame si accorgerebbe che "amica" è una parola ancora troppo debole. Però su una cosa ha ragione, non c'è motivo di disperarsi. Conosco bene Galatea e so di cosa è capace quell'altra, non avranno sicuramente problemi a raggiungerci.
Avanzavo seguendo la guida di Satomi, tenendo la guardia ben alta e i muscoli pronti e attenti ad ogni movimento, ero intenzionato ad evitare sorprese per più motivi: chiunque avesse preso Fuuta l'ha fatto per condurmi qui, sapendo che non avrei mai potuto lasciarla nelle mani di uno sconosciuto; se così era, il mio anfitrione doveva per forza di cose essere pronto ad accogliermi, pronto ad anticipare ogni mia mossa e chi poteva dire che non avesse anche preparato qualche subdolo tranello? Se c'è una cosa che ho imparato dalla mia maestra è che non si è mai troppo attenti quando si tratta di queste cose, e di sicuro non si attacca per primi senza aver prima studiato l'avversario, e in quel momento io del mio avversario non conoscevo nemmeno il volto.
Arrivati all'ingresso una donna si frapponeva tra noi e l'orfanotrofio. Era davvero bella, slanciata e coperta di nero, due fiori spiccavano nel loro gelido blu. Il tono di Satomi, la ragazza che avevo imparato a conoscere come un diapason umano per la sua capacità di assorbire le emozioni altrui e amplificarle nella sua forte empatia, era svuotato di ogni sicurezza che poteva avere avuto fino ad uno scalino prima, si era fatta tremante e riuscì a passare anche a me il terrore che stava provando, senza che ne fossi consapevole.
La donna però ci lasciò avanzare, il suo tono pareva tutt'altro che ostile e aveva una nota familiare, ma era così tenue che si perdeva nel flusso di paura che provavo. Accettai il suo invito, non senza tenermi ben all'erta passandole di fianco, più perchè sentivo di non volerla avere come nemico che per l'intenzione di continuare la missione. Fu in quel momento che per la prima volta temetti per Galatea.

Ci addentrammo nell'edificio, orientarsi non fu affatto difficile soprattutto grazie alle mappe di Satomi, ma aiutava anche il fatto che il posto non fosse labirintico come mi ricordavo. Tutto era esattamente come lo avevo lasciato anni prima, solo ancora più diroccato e muschioso, e il grande buco nel retro di una stanza segnava ancora il momento della nostra fuga. Era diviso in più piani, il pianterreno aveva un lungo corridoio trasversale ai lati del quale vi erano la mensa e le "stanze dei giochi" - i luoghi che presto imparammo a odiare: le chiamavano così, ma in realtà vi ci portavano i bambini per sfogare la rabbia repressa delle curatrici, in questo senso erano sì delle stanze dei giochi, ma per loro. Gli altri piani superiori, dovevano essere tre o quattro, presentavano la stessa struttura del primo, ma le stanze erano quelle dei bambini, più simili a celle penitenziarie che a camere accoglienti.
Mi sono sempre chiesto come facesse un luogo del genere a esistere, trattavano gli orfani in modo disumano, non se ne prendevano cura e anzi ne abusavano, le stanze erano fredde e umide e i letti erano duri, inoltre erano stanze singole che venivano chiuse a chiave ogni sera, mentre di norma in posti del genere si hanno ampie stanze dove i bambini dormono tutti insieme, e di sicuro non li si chiudono a chiave lì dentro durante la notte.
Ti ringrazio di avermi accompagnato, Satomi, esordii io, mentre camminavamo nel buio di quel luogo tetro squarciato solo dalla luce proveniente dal grande buco nella stanza in fondo al corridoio. So che sei molto abile a mantenere sane le persone intorno a te, anche emotivamente. Galatea mi ha parlato tanto di te.
Tentai una conversazione con lei, mentre salivamo ad esplorare anche gli altri piani, cercando di capire chi ci voleva lì dentro e perchè. Parlammo un po' durante la ricognizione, fino al quarto piano, per sciogliere un po' la tensione - consapevoli di non avere diritto ad alcun effetto sorpresa -, ma arrivati in cima ancora non avevamo trovato nessuno. Perlustrammo ogni stanza, ogni centimetro di quella prigione, con l'impeto e la cura di una squadra militare in assedio, ma non c'era traccia di anima viva.
Eppure è strano, rilevo due picchi di energia proprio qui, in questo punto, ma le coordinate sono sballate. Abbiamo controllato ovunque, giusto? Satomi era perplessa, ma io sapevo che c'era di più in quel posto di quanto non mostrasse a prima vista.
A dire la verità c'è ancora un punto in cui non abbiamo controllato. Speravo di non doverci mai ritornare, ma sembra che non abbia scelta... Risposi, stringendo i pugni e guardando in basso. Alla domanda di Satomi risposi con la verità: non volevo tornare in quel posto per via dei ricordi. Era lo scantinato, o il piano interrato, era così buio che nessuno ha mai capito cosa fosse davvero nè sarebbe stato in grado di dire quando fosse grande; era la stanza dove venivano portati i "bambini cattivi", quelli che disobbedivano alle curatrici, e ciò a sentire loro accadeva molto frequentemente benchè tutti fossimo talmente terrorizzati da ciò che avveniva oltre quella porta nel sottoscala da preferire le punizioni della stanza dei giochi per un mese. Ci entrava un bambino alla volta, e non c'era modo di dire dopo quanto sarebbe uscito, se un giorno, una settimana, un mese... alcuni non fecero più ritorno. Quando era occupata, e le curatrici si premuravano di tenervi quasi sempre uno di noi segregato, gli stridii, i terribili rumori di acciaio e scariche elettriche e le orribili urla strazianti dei nostri compagni giungevano fino in mensa, in quei giorni perdevamo tutti l'appetito. Quando il poveretto vi usciva non era più lo stesso, e se ancora riusciva a parlare diceva di non ricordare nulla di quando accaduto, e si portava sempre dietro qualche menomazione che rendesse indelebile il suo soggiorno lì sotto.
Onestamente, non saprei dire se ci sono mai stato anche io oppure no.
Arrivati al pianterreno, prima ancora di scendere l'ultima rampa di scale, scorgemmo una macchia fluente rossa e una voce ci diede il benvenuto.
Bentrovati!
Ryuji?
Ma che piacere, vedo che questa volta ti sei ricordato di me! Ad ogni modo, permettetemi di darvi il benvenuto nella nostra umile dimora. Fate come foste a casa vostra, e..., lo interruppi bruscamente prima che potesse completare il suo inchino beffardo.
Dov'è? Dove l'avete portata?
Lui rise. Alt, alt. Non mi pagano per darti risposte gratis, anzi a dire il vero non mi pagano proprio... però mi mantengono! E io ci tengo al mio cibo, dunque se vuoi delle risposte dovrai fare un gioco con me.
Bastardo... io ti ammazzo. Satomi dovette aver percepito immediatamente la mia rabbia, forse ancora mentre stava ancora bollendo, perchè immediatamente mi afferrò il braccio tirandomi indietro, fermandomi dal balzare giù dalle scale e scattargli contro.
Vedo che la tua amica ha capito, Enma. Continuò lui, tirando fuori tre dadi a sei facce dalla tasca. Ecco le regole del gioco: io lancio questi dadi, e se esce una combinazione qualsiasi di numeri che non sia un triplo uno hai vinto tu, e ti dirò tutto ciò che vuoi senza ribattere; ma se escono tutti uno... beh, dovrai seguirmi senza fiatare, o ne pagherai le conseguenze. Ti va l'affare? Non sono truccati, e credo che la tua amica possa confermare che non sto mentendo.
Mi voltai a guardare Satomi, ed effettivamente il suo cenno mi disse che non stava mentendo.
Anche se fosse vero, non ho intenzione a stare dietro ai deliri di un pazzo come te!
Ehi, ehi, la scelta è tua. Potrei benissimo colpirti ora senza che tu nemmeno te ne accorga, eppure ti sto offrendo un patto più che vantaggioso. Hai una possibilità su duecentosedici di vincere, dopotutto.
L'affare non mi convinceva affatto, ma era troppo tardi: senza aspettare un mio assenso, forse per il mero gusto della scommessa, Ryuji lasciò cadere i tre dadi per terra, e con un tintinnio mostrarono tutti e tre la stesa faccia: 1.
Il dado è tratto.
Dietro di lui si levò con uno scoppio di vento una colonna di luce completamente bianca che andò definendosi in una figura angelica grande circa due volte il ragazzo dai capelli rossi. Assomigliava in tutto e per tutto alla mia ombra, eccetto che dove la mia era oscura la sua era luminosa, dove la mia aveva i caratteri dell'inferno la sua aveva quelli del paradiso. Rimasi estasiato da una simile visione, e nonostante non lo avvertissi chiaramente potevo sentire l'energia sgorgare lentamente dal mio corpo, indebolendomi.
Enma!
L'urlo di Satomi mi fece riprendere, ma il colpo era già andato a segno e mi ritrovai a terra provando un forte dolore alla mandibola, Ryuji era ora di fianco a me.
Mi guardò dall'alto in basso, come richiamata da quell'entità estatica la mia ombra si presentò a proteggermi dal colpo di spada che nel frattempo il suo avatar di luce aveva creato nella propria mano. Sentii l'ombra gemere, fu la prima volta che le sue sensazioni riecheggiarono nella mia mente come fossero mie. E forse erano mie, anche mie. Eravamo più uniti che mai, forse Haiiro e Shero provavano questa sensazione di continuo e per questo si stuzzicavano spesso, deve essere pesante avere un inquilino del genere nella propria anima, ma per me fu la prima volta, e non fu piacevole.
I fendenti si susseguirono uno dopo l'altro, se qualcuno ci avesse visto senza sapere nulla avrebbe pensato di stare assistendo ad un dipinto raffigurante il giudizio divino che calava implacabile su un diavolo dell'Inferno, ma in quel caso ero io il personaggio positivo. Se quel qualcuno mi avesse chiamato demone, io avrei replicato che piuttosto sarei stato un Devilman. Il demone riusciva a proteggermi dagli attacchi dell'angelo, abbastanza da permettermi di rialzarmi e attivare i miei poteri per destabilizzare il mio nemico, ma il demone gemeva e supplicava di toglierlo da quel supplizio che lo feriva così profondamente, come fosse stato contro il suo nemico naturale, un batterio contro un antibiotico.
Resisti ancora un po', ti prego...
Nel frattempo io e Ryuji ingaggiammo uno scontro corpo a corpo, lui con l'alabarda e io con la spada nera, un concentrato di sfortuna, che però in quel momento sembrava più piccola e debole del solito.
Se ti sembra di essere in svantaggio è perchè è così: il mio potere assorbe la tua sfortuna e la trasforma nella mia fortuna; il tuo, d'altro canto, prende la tua stessa fortuna e te la ributta addosso come sfortuna. Immagina: ora sei il mio generatore personale di infiniti poteri!
Bastò uno solo dei suoi calci per spedirmi dall'altra parte del corridoio, debole e mal ridotto.
Sa... tomi...

Enma

Il ragazzo se ne era ormai andato, ma non senza lasciare traccia del suo passaggio nei presenti: Galatea sembrava stufa - e a ragione - di essere presa per i fondelli prima da quei gemelli e ora da questo tipetto in bianco, e forse in un impeto d'ira scagliò un pugno al terreno con la solita potenza di cui ha dimostrato di essere capace, l'onda d'urto era sufficiente per creare crepacci e spaccature nella radura. Successivamente sembrò voler assaltarlo, ma il ragazzo ormai se ne era andato.
Galatea riprese Anne per essersi fatta manipolare, io però non stavo ascoltando la loro conversazione: ero assorto nei ricordi e nei dubbi che quelle due sole parole erano riuscite a portarmi alla mente; cosa aveva a che fare con Fuuta quel luogo? e perchè era tornato a perseguitarmi, non bastava la crudeltà delle punizioni subite negli anni a scolpire nel mio animo certe umiliazioni? Tutto ciò non aveva senso, e aveva ancora meno senso pensare che ci era andata di mezzo Fuuta... non riuscivo a capire che cosa diavolo potessero volere da lei, e rimasi a pensarci per molto tempo, guardando in basso e stringendo i pugni.
Come aveva osato prendere la mia amata sorellina e pensare di farla franca portandola in quella casa degli orrori? Non l'avrei mai lasciata nelle mani di certa gente, e sarei andato da lei anche fosse stata una trappola, anche da solo se necessario. Non mi sarebbe importato nulla di nessuno se non mi avessero accompagnato, sarei andato in quel posto e l'avrei travolto con tutta la rabbia che avevo in corpo in quel momento. L'ombra nera reagì ai miei sentimenti e si mostrò più forte e cattiva di quanto non l'avessi mai vista, e capii che il Fato ancora una volta si era messo contro di me.
Credo che Galatea mi abbia letto nel pensiero in quel momento, perchè venni richiamato alla realtà dalla sua voce. "E tu, per quanto sia difficile non devi cadere in queste provocazioni. Se ci ha portati qui e ha fatto apparire quel tizio, il suo obiettivo era fare in modo di portarti dove vuole lui senza troppo sforzo. Inoltre! Se sta lavorando sugli Eaters, ho motivo di credere che ad aspettarci ci siano altre minacce, ben più forti di quelle che abbiamo affrontato fin'ora. Credo che il suo obiettivo fosse fin da subito quello di formare nuove unità genetiche e biologiche per portare a termine chissà quale piano - l'unica certezza che abbiamo è che tu, Enma, sei parte di quel piano sicuramente più di me e Anne".
Aveva ragione, aveva ragione e lo sapevo, non potevo dirle nulla di rimando. Andarci da solo sarebbe stata una follia, se si era preso la briga di venirci ad avvisare del misfatto era di sicuro perchè voleva che lo seguissimo. Senza dubbio ci avrebbe teso un'imboscata, e chissà quante armi biologiche ci sarebbero state lì dentro in attesa solo di un segnale per scatenarsi su di noi. Ma anche fatte queste considerazioni non mi importava, c'era un modo per salvarla, c'è sempre un modo e io lo avrei trovato, l'avrei seguito e l'avrei riportata a a casa senza conseguenze. Se mi fossi ferito nel tentativo mi sarei fatto medicare da lei, e avremmo passato una bella serata come avevamo sempre fatto... sì, sarebbe sicuramente andata così, non per un calcolo delle probabilità ma perchè volevo che finisse così.
Galatea, mi dispiace, ma io vado.
Potevo sentire il mio stomaco contorcersi, il vuoto prendeva il posto delle mie viscere, un vuoto d'ansia e mi accorsi dagli sguardi di Galatea e Anne che dovevo essere sbiancato completamente in volto perchè sembrava avessero visto un fantasma. Potevo sentire le forze abbandonarmi ogni volta che pensavo ad un esito negativo, ma subito un impeto furente mi scuoteva dal profondo e mi sentivo bruciare con rinnovata energia.
Questa volta fu la voce della Volpe a fare breccia tra quei miei pensieri. "E poi vuol dire che ha usato due innocenti come tramite per il suo potere, su cui ha piazzato le sue illusioni. Se ciò è vero, potrebbero esserci altri innocenti nell'orfanotrofio: ora, non mi causa particolari problemi eliminare un po' di persone, ma deve stare bene a voi due". Penso che dallo sguardo che le lanciai di rimando in risposta capì che sarebbe stata l'ultima delle mie preoccupazioni in quelle circostanze.
Una ragazza a bordo di un disco luminoso fece il suo ingresso fra lo stupore generale, Galatea sembrò riconoscerla e da lei capii che doveva essere la famosa Satomi di cui mi aveva parlato molto. Dopo aver fatto le dovute presentazioni Satomi si mise ad armeggiare con degli schermi luminosi - alla vista dei quali, non saprei dire perchè, rabbrividii - da cui trasse tantissime informazioni sul luogo che avremmo dovuto assaltare. Lì capii che sarebbe stato futile andare da solo, e mi vergognai anche solo di averlo pensato: non sapevo nemmeno dove fosse locato, nè come raggiungerlo da quella radura spaccata, e soprattutto straripava di creature biologicamente modificate... se avessi testardamente seguito l'idea di andarci da solo forse non sarei tornato per pentirmene.
Dopo aver riguadagnato un minimo di lucidità entrai anche io nel discorso. Dici che quelle due persone sono simili a noi? Cosa vorrà mai dire? Ecco un altro mistero in quella faccenda, un altro su cui avremmo fatto luce solo recandoci in quel posto. Sembrava che non avessimo alcuna scelta, se volevamo scoprire di più su queste due persone dovevamo andare lì, se volevamo sgominare un attacco su una scala così grande di Eaters modificati dovevamo recarci lì, se volevamo riprenderci Fuuta... dovevamo andare lì.
Galatea, Satomi, e anche tu Anne, io ho intenzione di andare a riprendermi Fuuta e se possibile eliminare più Eater possibili. Stando a quello che dice Satomi quello dovrebbe essere il luogo di origine di questi mostri, potrebbe essere una specie di laboratorio e forse distruggendo questo potremmo impedire che ne nascano altri... però, per quanto lo voglia, da solo non posso farcela.
Seguì una breve pausa, le ragazze si guardarono come per decidere il da farsi attraverso degli sguardi, e quando mi guardarono e vidi negli occhi la decisione che avevano preso mi incamminai seguendo la mappa di Satomi. Pensare che presto avrei potuto eliminare tutti quegli Eater e i rapitori di Fuuta mi dava un senso di appagamento e gli angoli della mia bocca si tirarono in un sorriso bieco, mi piaceva l'idea di potergli fare del male, come forse stavano facendo loro con lei - cosa che non osavo nemmeno pensare, altrimenti avrebbero passato guai ben peggiori di una sonora batosta.
La strada non fu particolarmente lunga nè tortuosa, ma senza la mappa a guidarci dubito che l'avremmo mai trovata. Mi ricordai che in effetti avevamo Anne Redfox con noi, che la via la conosceva, ma ancora non sapevo se potevo fidarmi di lei e penso che per precauzione persino la mia mente non abbia preso in considerazione quella possibilità.
Ed eccolo lì, davanti ai nostri occhi si ergeva nella sua decadenza un edificio alto e mal tenuto, i vetri tutti rotti e l'edera che si inerpicava su per le mura come impacchettandolo per me, un regalo che veniva dal passato a grattare ferite mai del tutto cicatrizzate. A tenerci lontano da quel luogo c'era solo l'ampio giardino che ricordavo ancora troppo vivamente, ma davanti ai miei occhi era spoglio, l'erba cresceva selvaggia e gli alberi erano rinsecchiti rattrappendosi in spirali contorte. Un grande cancello di metallo arrugginito, semi chiuso, gracchiava e cigolava ad ogni minimo soffio di vento, alcune delle punte in alto erano cadute o tanto deformate dalla ruggine che sarebbe stato impossibile dire cosa fossero in origine se qualcuna non si fosse salvata per permettere un confronto. Più in alto ancora si leggeva a grandi lettere "KA...TORI ORP... NA... E", alcune erano sparite.
Non c'era anima viva, solo i corvi che gracchiando davano un'aria ancora più spettrale al luogo. Mancavano solo delle lapidi e con quel cielo grigio - che si era andato coprendosi via via che ci avvicinavamo all'edificio, ora il sole era completamente scomparso - avremmo anche potuto aspettarci un finale da film dell'orrore.
Siamo arrivati, è questo. Asserii con decisione, osservando disgustato quella casa fatiscente.
Un soffio di vento più forte degli altri si levò improvvisamente costringendoci a coprirci gli occhi, e quando li riaprimmo due figure torreggiavano snelle sopra alle due colonne ai lati del cancello che ne costituivano i cardini: due donne vestite in abiti clericali, all'apparenza due suore ma io sapevo che se si trovavano in quel luogo più che figlie di Dio dovevano essere sorelle del Diavolo; una di esse aveva una lunga katana come arma appesa al fianco, l'altra invece sembrava completamente sguarnita.

Esther, credo siano arrivati gli ospiti. Disse la ragazza con la katana.
Sì, Misaki, e sembra anche un bel gruppetto. Non ci avevano detto che dovevano essere due o tre? Rispose l'altra, la sua voce risuonava dolce nell'aria, un tono quasi materno, in contrasto con la durezza del tono dell'altra.
Dove l'avete portata? Ditemi dove l'avete portata e perchè questo posto è tornato a perseguitarmi! - replicai in modo aggressivo, cercando di mascherare il disagio che provavo nel vedere quelle due figure.
Le ragazze si guardarono, poi quella sguarnita saltò giù dalla colonna e si avvicinò al centro del cancello. Io piegai le ginocchia e tesi tutti i muscoli del corpo, creai persino una spada nera, ero pronto a rispondere nel caso in cui avesse deciso di attaccare; con gli occhi tenevo d'occhio anche l'altra nel caso in cui avesse tentato un assalto dall'alto, ma sembrava rilassata come se non avesse intenzione di intromettersi. Lei spalancò le porte di ferro con un frastuono doloroso, poi voltò verso di noi con un sorriso dolce e fece per dire qualcosa come "Benvenuti" ma la aggredii con un fendente prima che potesse proferir parola. In un istante però il mio colpo venne parato dalla lama dell'altra ragazza che si era calata nella frazione di un secondo davanti a noi. Indietreggiai con uno scatto e lei ripose la lama nel fodero.
Oh, cielo, non essere così precipitoso Enma-kun. Sei l'ospite d'onore, pensavo che ti avrebbe fatto piacere entrare subito. Coraggio, non essere timido.
Mi voltai guardando Galatea, Anne e Satomi che mi avevano accompagnato, per fargli capire con lo sguardo che non avevo intenzione di abbassare la guardia e che avrebbero dovuto fare altrettanto. Non era una raccomandazione, sapevo benissimo che erano troppo sveglie per cadere in un simile errore, volevo solo sincerarmi della loro convinzione ad accedere. Risposi avanzando prudentemente, un passo dopo l'altro, le ragazze al seguito. Quando attraversai le porte di ferro, però, la suora con la katana si frappose fra il cancello e le altre, in posizione di guardia. Sembrava quasi ringhiare come un cane per la ferocia con cui intendeva fermarle, mentre l'altra lo richiuse alle mie spalle.
Che cosa succede? Perchè non le fai passare?
Non ti agitare, ti fa male. - replicò lei, ancora una volta con un accento quasi materno nella voce. Avevo detto che avrei fatto passare l'ospite d'onore, e l'ho fatto. Ma loro non sono ospiti graditi, e senza invito non posso permettermi di farle passare. vero, Misaki?
L'altra rispose con un grugnito, guardava fissa Galatea e le altre negli occhi con aria di sfida. Tu vai avanti, ti stanno aspettando tutti quanti.
Satomi però non ci stava, e a bordo del suo disco luminoso balzò oltre le inferriate e
Oh, cielo, ci è scappata! Asserì la giovane suora, un'aria smarrita le si dipinse sul volto, sorrideva imbarazzata come se fosse abituata ad essere così goffa. L'altra ancora non si muoveva. Poco importa, più avanti troveranno un'accoglienza come si deve. Ma torniamo a noi.
Se Galatea e Anne, con la loro agilità, avessero tentato di scavalcare con un balzo l'inferriata sarebbe intervenuta Misaki ad intercettarle con un fendente che le avrebbe ricacciate indietro. Quella donna era come un segugio per il pericolo, e l'unico motivo per cui aveva lasciato passare Satomi era perchè in lei non aveva percepito una grande forza offensiva, come invece ne sprigionava Galatea, sulla quale infatti teneva fissi gli occhi e tesi i muscoli.
Un due contro due, eh? Ah, da quanto non facevamo una cosa a quattro, Misaki? Però sai, io preferisco le cose fatte in privato, mi troverei meglio ad andare contro una sola di loro... Misaki scattò in avanti, se avessero dovuto dividersi le prede aveva deciso che la sua sarebbe stata Galatea. La sua abilità con la spada era resa ancora più potente dalla sua forza fisica, non era un segreto a quel punto che non fosse del tutto umana: la sua natura era quella di Eater, e grazie all'ingegneria genetica praticata in quel luogo aveva raggiunto picchi ancora più alti. Allo scatto seguì un fendente diretto alla sua gola, in una frazione di secondo portò le mani che reggevano la spada al fianco e spinse in avanti tentando un affondo al suo stomaco.
Esther, dall'altra parte, aveva già adocchiato da un po' la Volpe e avanzò verso di lei con ancora quel sorriso imbarazzato stampato sul volto. Sollevò un braccio e da dietro l'inferriata un'enorme falce le volò tra le mani quasi come fosse attratta da una forza magnetica. Brandendola con entrambe le mani anche lei menò fendenti verso Anne. Anche nel modo di attaccare era impacciata e maldestra, sembrava fosse il peso dell'arma a guidare le sue braccia e non il contrario, e avanzò con una scarica di tagli per l'aria come una mietitrebbia. Sarebbero stati attacchi relativamente semplici da evitare, se non fosse che dal terreno mani violacee protendevano verso Anne tentando di ghermirla e trattenerla ferma, così che potesse venire tranciata dalla falce.

Enma

Come pensavo, il fatto che Anne si fosse presentata davanti a noi non voleva dire nulla di buono. Fu ancora più palese quando la vedemmo prendere i due gemelli, che ci fecero sudare tanto per sconfiggerli, e sgozzarli davanti ai nostri occhi, fiotti di sangue che sgorgarono dalle ferite in una pioggia di sangue.
ma fu ciò che disse dopo a colpirmi veramente:
Per fare in modo che vi fidiate di me vi rivelerò una cosa molto importante - il ragazzo doveva rimanere qui perché era necessario che fosse lontano dal mio obiettivo: Fuuta, la ragazza che lui conosce molto bene. E' stata facile catturarla, ma non è una mia iniziativa. C'è qualcun altro dietro tutto questo: si tratta di uno scienziato, o qualcosa di simile. Vive in una specie di orfanotrofio o laboratorio, è stato lui a commissionare questo rapimento.
In un attimo sentii le forze abbandonarmi, ogni goccia di energia lasciava il mio corpo più pensavo alle sue parole. Fuuta.. rapita? Come? Come è potuto succedere? Quando? E perchè? No... mi stai mentendo! Orfanotrofio? Uno scienziato? Non ha alcun senso, cosa stai cercando di ottenere?
Ero confuso, ma forse era proprio questo quello che stava cercando di ottenere? Confondermi con una notizia così impressionante per manipolarmi? La fissavo attonito, ma non potevo fare a meno di notare lo sguardo di Galatea, evidentemente nemmeno lei sapeva cosa stava succedendo né quale fosse la verità e chiederle consiglio sarebbe stato inutile.
È la verità. Non avrei motivo di mentirvi, come vi ho detto i miei interessi sono cambiati e con essi i miei obiettivi. Ho fatto da intermediaria tra questo uomo e Akane in passato, non ha voluto rivelarmi il suo piano ma ha chiesto che gli portassimo questa ragazza, Fuuta, e in cambio avrebbe aumentato le schiere di Eater di Akane amplificandone i poteri.
Ma se tutto questo è vero... perchè proprio Fuuta? - chiesi con il cuore in gola. La storia si stava riempiendo di dettagli, non era credibile che se la fosse inventata, ma d'altro canto stiamo pur sempre parlando di Anne Redfox, la donna dalla quale Galatea mi ha sempre messo in guardia proprio per la sua capacità di ingannare e manipolare le persone.
Non lo so il perchè, ragazzo. Io ti riferisco solo ciò che so, questo perchè non voglio essere un burattino nella mani di Akane, e come ho detto non sono stato al gioco, l'ho rapita io stessa, sì, ma non per portarla da lui. Volevo solo che entrambi credessero che stavo seguendo gli ordini, e se fra loro scoppierà una guerra non sarà affar mio. Intendo invece condurvi pacificamente da lei, anche in segno di tregua.
Ci pensai a lungo: in fondo non pretendeva se non di portarmi da lei, e se tutto ciò che mi aveva detto fino a quel momento fosse stato vero sarebbe stato stupido lasciarla lì da sola. La preoccupazione che in realtà si trattasse di una trappola, visto il soggetto con cui avevamo a che fare, era molto alta, ma l'incolumità di Fuuta vince su tutto per cui non avrei sentito ragione: l'avremmo seguita, e nel caso in cui si fosse trattato di una trappola me ne sarei assunto la responsabilità, e fu ciò che dissi a Galatea.
Va bene, portami da lei. - fu la mia risposta, decisa, con un cenno a Galatea di seguirmi e stare all'erta. Non ne aveva bisogno, ma volevo farle capire che non ero del tutto ignaro del fatto che potesse trattarsi di un inganno e che anche io tenevo la guardia alta.
Anne rispose con un cenno preoccupato, forse per l'austerità e la diffidenza con cui la stavamo considerando, ma continuava a comportarsi con il suo solito atteggiamento disinvolto e ci fece da guida lungo un cammino che doveva portarci ad una radura, molto lontana dalla Babele Fantasma e dalla scuola in generale.
Passarono molti minuti e la tensione che provavo non accennava a diminuire.
Ero ancora in contrasto con me stesso: da una parte continuavo a pensare al fatto che potesse essere stata tutta una farsa e che ci stesse conducendo ad un'imboscata, dall'altra invece l'immagine di Fuuta tenuta prigioniera da uno sconosciuto per motivi non meglio specificati mi faceva ribollire di rabbia e vergogna, perchè avrei dovuto tenerla al sicuro, era il motivo per cui chiesi a Galatea di prendermi con sé e fortificarmi.
Ancora: perchè mai qualcuno avrebbe voluto prenderla? Cominciai a pensare a tutti i nemici che mi ero fatto fino a quel momento, ma... non ce n'erano, o almeno nessuno che potesse presentare davvero un pericolo per me o per lei... anche se in realtà pensarci mi faceva provare una strana sensazione in fondo alla mente, come se non riuscissi a ricordare qualcosa di importante.
Siamo quasi arrivati, è in fondo a questo sentiero.
Sarà meglio per te che sia come dici tu, altrimenti non esiterò a colpire. - l'ammonii preparandomi ad attivare qualsiasi variante dei miei poteri per ogni evenienza. Ma ciò a cui non ero preparato era il grido scioccato che si levò di lì a poco.
Non è possibile, doveva essere qui, l'avevo lasciata qui con le mie nubi a proteggerla...!
Dal suo atteggiamento e dal fatto che non vi era traccia di alcun Eater nei dintorni pronto ad assalirci compresi che Fuuta era davvero lì, o meglio vi era stata, doveva essere lì eppure non vi era traccia nemmeno di lei. Colmo di rabbia mi avvicinai a lei, un'ombra nera aleggiava sopra di me con una pressione indicibile. Anne Redfox, ti avevo avvertita... dimmi dov'è-
Ti sto dicendo la verità! Era qui e l'avevo messa al sicuro con i miei poteri, nessuno avrebbe dovuto essere in grado nemmeno di avvicinarsi da quanto intensa era la barriera.
A fermarmi dal saltarle addosso con una spada pregna di energia negativa fu una risata divertita proveniente da dietro di lei. Ci voltammo tutti a capire quale ne fosse l'origine: un ragazzo alto e snello, vestito elegantemente di bianco e dai lunghi capelli rossi raccolti in una coda ci scherniva da lontano, avvicinandosi lentamente e sorridendo.

E così infine ci rivediamo, fratellone. Mi dispiace, ma la tua principessa è in un altro castello.
In un attimo scomparve dalla nostra vista per ricomparire davanti a me, assestarmi un calcio in pieno stomaco e riapparire dov'era un attimo fa. Io crollai sulle indebolito ginocchia, tenendomi il ventre con un braccio.
Caspita, quindi è questa la distanza che ci separa? Me l'avevano detto che un colpo fortunato sarebbe stato il tuo punto debole, ma non pensavo che saresti stato così inerme!
Anne lo guardò sconvolta, mentre Galatea si domandava come avesse fatto quel ragazzo a sfuggire al suo radar e ad essere più veloce dei suoi riflessi.
Mi dispiace, ma malgrado tutto non sono nato proprio ieri: non rivelerò così facilmente le mie carte. Diciamo solo che ho avuto fortuna, ecco tutto. Si fermò un po' a osservare il cielo con aria pensosa, poi sembrò avere un'illuminazione. Oh, che sbadato! Non mi sono ancora presentato, almeno il mio nome posso dirvelo: sono Ryuji. Caro Enma, io e te ci siamo già incontrati se ben ricordi, anche se non credo vista la tua faccia.
Sembrava che si stesse divertendo a schernirci, mentre parlava sorrideva e assumeva espressioni assolutamente innocenti.
Che... cosa diavolo stai facendo? - chiesi una volta ripresomi dal colpo. Chi sei? Perchè sei qui e cosa vuoi da me?!
Lui si fermò e sfoggiò un sorriso tanto gentile quanto irritante. Ma come? Te l'ho appena detto: sono Ryuji! Oh, ma forse sei più interessato a cosa ci faccio qui? Beh, è semplice: sono stato incaricato dal mio caro pa-... capo a consegnargli una certa fanciulla che una certa signorina qui presente non ha voluto portargli lei stessa.
Fece un cenno ad Anne, la quale attonita ancora cercava di capire come qualcuno fosse riuscito ad eludere il suo potere di infatuazione.
Non ti preoccupare, cara Anne. Il tuo potere funziona, e anche molto bene, forse è stato un caso che con me non abbia funzionato.
Non era credibile, ci doveva essere qualcosa sotto che non voleva dirci. A me in ogni caso non importava di cosa avesse fatto per eludere un potere, le mie priorità erano altre in quel momento e il mio odio verso di lui andava intensificandosi ad ogni battuta che quel ragazzo pronunciava con quel tono noncurante.
Dov'è? Dove l'hai portata?
Su su, calmati. Non è successo niente ancora, non a lei almeno. In quanto a "dove l'ho portata", diciamo che la vostra amica lì di fianco può essersi fatta un'idea. Chiedete a lei se avete dei dubbi, io ora ho da fare... ma ci rivedremo, venitemi a trovare quando avete del tempo libero! - con un sorriso e un'esplosione di luce il ragazzo abbandonò la radura e ci lasciò soli.
A me non importava più di nulla, volevo solo ritrovare la mia sorellina. Probabilmente Galatea era preoccupata per me, ma non ci feci per nulla caso poichè rimasi assorti nei miei pensieri per quella che sembrò un'eternità, dalla quale mi destò Anne con parole gonfie di rammarico.
Mi dispiace, era proprio quello che volevo evitare... penso che l'abbia portata dallo scienziato di cui vi parlavo prima, ma se è questo il caso non c'è da stare tranquilli. Lui voleva i corpi di alcuni Eater da usare come cavie per i suoi esperimenti in cambio dell'aiuto che avrebbe concesso ad Akane, e con tutta probabilità vorrà fare le stesse cose alla vostra amica.
Seguì una breve pausa, non saprei dire quanto lunga, in cui nessuno osò alzare la voce finchè la volpe non riprese a parlare. Ora vi dirò come raggiungerlo. Il posto non dista molto da qui, si trova ad ovest della vostra scuola e si chiama... scusate ma non ricordo bene il nome, era scritto si cancelli ma penso che molte siano cadute per il tempo, dopotutto è un orfanotrofio ormai abbandonato, o almeno così dovrebbe essere. Credo che il nome fosse "Kawatori Orphanage", o qualcosa di simile.
Un brivido mi percorse la schiena e un senso di vuoto mi azzannò allo stomaco. C-come hai detto scusa?
Sì, deve essere proprio il "Kawatori Orphanage".
Sentii il sangue congelarsi nelle mie vene, portandosi con sè ogni residuo di energia accumulata con la rabbia di cui fino a poco prima ero colmo, e di cui ora l'unica traccia erano i sudori freddi. Era come se una doccia gelata si fosse improvvisamente riversata su di me,.
Strinsi i denti e serrai i pugni, ruotai e con balzo scattai verso ovest, dove sapevo trovarsi il luogo indicatomi da Anne. Il Kawatori Orphanage... era il luogo dove ho vissuto la mia infanzia!

Enma

Defenestrato e precipitato su una ragazzina del liceo, non era esattamente come mi aspettavo un allenamento con Galatea, per lo meno non per l'ultima parte - capitava spesso, anzi, che venissi catapultato da qualche parte, e data la forza della mia compagna di allenamenti non è una cosa che augurerei a nessuno.
La ragazza che mi fece da cuscino era un misto di imbarazzo e stupore, parlava a raffica e a malapena potevo distinguere le sue parole, ma da quel poco che riuscii a capire sembrava sconcertata dalla mia caduta.
Ah, quella? No, tranquilla, è una cosa normale, mi succede spesso. Più o meno ogni venerdì, soprattutto alcuni... - dissi abbassando sconfortato lo sguardo. Sfruttai l'occasione per darle un'occhiata: sembrava piuttosto carina, magra e non troppo alta, il colore dei suoi capelli mi ricordava il mio, ma sicuramente i suoi erano naturali. Non che i miei siano artificiali, ma quando è la tua anormalità a renderli così bianchi non puoi nemmeno considerarli del tutto "normali".
In ogni caso sembrava una ragazza mingherlina e all'apparenza gracile, non aveva quasi petto - effettivamente me ne accorsi anche poco fa -, insomma tutto il contrario di Gal-
Mi spiace molto Temo sia stata colpa mia, i miei poteri sono ancora piuttosto difficili da controllare! Spero che tu non ti sia fatta male!
Non mi sfuggì l'occhiata con cui mi linciò, sapevo anche il motivo e la densità dell'aria che ora era più simile a sciroppo di caramella non aiutava a regolarizzare il battito e a calmarmi, anzi. In ogni caso notai qualcosa che riuscì a distogliermi da quella sensazione di soffocamento - sapevo che poi io e lei avremmo fatto i conti su questa storia, ma è stato solo un incidente!
U-uhm... shishou... - cercavo di attirare la sua attenzione indicandomi dietro le spalle, facendole capire che aveva ancora le ali e tutto l'aspetto di un angelo decaduto. Una persona normale non vede certe cose tutti i giorni, in più lei si era messa immediatamente a parlare di poteri. A quel punto non ero più sicuro di cosa fare, quindi inventai.
Hai dimenticato le ali attaccate, sai, non vorrei che tutto il nostro lavoro andasse rovinato perchè ti metti a saltare dai balconi. C'è voluto tanto tempo per attaccare quelle piume al cartone, se fai movimenti troppo bruschi potrebbero staccarsi o peggio, il cartone si spezza...

- Koumori Enma: providing quality excuses since 2015 ©
Dalla tensione che mostravo in volto avrebbe sicuramente capito cosa intendevo dire, e speravo che avrebbe agito di conseguenza. Intanto, per non dare alla sconosciuta il tempo di realizzare che cosa stava succedendo, le feci un lieve inchino introducendomi.
Comunque io sono Enma, è un piacere fare la tua conoscenza. Lei è la mia ins- ehm, no, sì, è giusto, la mia insegnante di teatro. - sorrisi imbarazzato, ma cercai di distrarla dalla mia preoccupazione tornando a parlare. Galatea, questa ragazza stava cercando l'edificio principale. Evidentemente deve essersi allontanata troppo dal sentiero ed è finita qui. Dici che possiamo accompagnarla?